O embrague do ventilador é un ventilador termostático de refrixeración do motor que pode rodar libre a baixas temperaturas cando non é necesario arrefriar, o que permite que o motor se quente máis rápido, aliviando a carga innecesaria do motor. A medida que aumentan as temperaturas, o embrague engancha para que o ventilador sexa impulsado pola potencia do motor e move o aire para arrefriar o motor.
Cando o motor está frío ou mesmo a temperatura de funcionamento normal, o embrague do ventilador desengancha parcialmente o ventilador de refrixeración do radiador de accionamento mecánico do motor, xeralmente situado na parte dianteira da bomba de auga e accionado por unha correa e unha polea conectadas ao cigüeñal do motor. Isto aforra enerxía, xa que o motor non ten que accionar completamente o ventilador.